L’engagement de Barbara Clausen s’articule autour de trois axes : l’écriture, le commissariat d’expositions et l’enseignement. En 2010, elle a reçu son doctorat en histoire de l’art de l’Université de Vienne sur le thème « L’art de la performance : documents entre action et spectateur. Les films et photographies de Babette Mangolte et l’historicisation de la performance« .
Depuis 1998 elle a écrit sur l’histoire de la performance et les pratiques de commissariat et a préparé de nombreuses expositions et séries de performances au Canada, en Europe et aux États-Unis : « After the Act : On the (Re)Presentation of Performance Art » (2005), « Wieder und Wider / Again and Against : Performance Appropriated » (2006) et « Push and Pull », (2010-2011) au MUMOK et en à la TATE Modern à Londres. En 2012, elle a commissarié la première exposition rétrospective dédiée à la photographe et l’artiste Babette Mangolte à VOX, centre d’image contemporaine à Montréal, suivi en 2013 par une exposition et une série de performances intitulées « STAGE SET STAGE sur l’identité et institutionnalisme » à la galerie SBC l’art contemporain. En 2016, elle a commissarié l’exposition majeure au Québec et Canada de Joan Jonas et la série d’évènements « Affinités », à DHC /ART et au centre Phi à Montréal.