Julien Ménabréaz est titulaire d’un Baccalauréat en Histoire générale ainsi qu’en Langue, littérature et civilisation chinoise de l’Université de Genève, il a effectué plusieurs séjours d’études en Chine, dont une année académique à l’Université du Henan(河南大学) de 2014 à 2015.
Il a ensuite obtenu une Maîtrise en Études muséales à l’Université de Neuchâtel. Son mémoire (Photographe dans le Jura au XIXe siècle, Le fonds Enard) portait sur l’inventaire et l’étude du fonds photographique de la famille Enard, étudié dans le cadre de son stage au Musée jurassien d’art et d’histoire de Delémont. Ce travail de recherche approfondi a notamment permis de confirmer les liens entre ce fonds et Antoine Lumière, père des frères Lumière Louis et Auguste, inventeurs du cinéma.
Par la suite, il a travaillé dans plusieurs musées suisses d’abord comme stagiaire puis comme collaborateur, où il a occupé différents postes dans une optique de formation et de perfectionnement. Entre 2020 et 2021, il a participé au projet Pagode-Chinese Heritage, coordoné par Photoconsortium et hébergé sur la plateforme Europeana. Ce projet, consacré à la valorisation des collections chinoises des musées européens, l’a amené à rédiger une série d’articles sous la forme d’un blogue sur les liens, les échanges et les influences réciproques entre la Chine et l’Occident.
Très intéressé par les enjeux environnementaux, il mène depuis 2023 un projet de thèse à l’Université du Québec à Montréal consacré à ces thématiques.