Julien Ménabréaz est titulaire d’un baccalauréat en Histoire générale ainsi qu’en Langue, littérature et civilisation chinoise, à l’Université de Genève. Il a effectué plusieurs voyages en Chine, dont un séjour académique, de 2014 à 2015, à l’Université du Henan à Kaifeng. Il a complété une maîtrise en Études muséales à l’Université de Neuchâtel et a consacré son mémoire au fonds photographique Enard, avec lequel il a eu l’occasion de travailler lors d’un stage au Musée jurassien d’art et d’histoire de Delémont. Dans le cadre de son mémoire, il a mené un véritable travail d’enquête pour prouver les origines et les liens de ce fonds avec Antoine Lumière, le père des frères Lumière.
Sa formation achevée, il a travaillé dans plusieurs musées suisses en tant que stagiaire et collaborateur. Il a fait en sorte d’occuper des charges et postes variés, afin de continuer à se former. Il se passionne notamment pour la recherche documentaire ainsi que le travail de synthèse et de vulgarisation.
Son travail de recherche doctorale porte quant à lui sur la question de la durabilité dans les institutions muséales. Il s’intéresse depuis déjà longtemps à cette thématique et au défi que représente le changement climatique ainsi que la transition écologique et sociale pour le monde de la culture.
Les questions liées aux échanges, aux influences et à la perception entre les cultures sont d’autres sujets qui le passionnent. Entre 2020 et 2021, il a participé au projet Pagode-Chinese Heritage, organisé par Photoconsortium et hébergé sur la plateforme Europeana. Dans le cadre de ce projet qui visait à mettre en évidence les collections chinoises des musées européens, il a rédigé une série d’articles, sous la forme d’un blogue, mettant en lien la Chine et l’Occident.